Hoe een Oekraïens bedrijf succesvol was tijdens de meest uitdagende periode in zijn geschiedenis
IBIS – eigenaar van de vismerken Select, Brain, Favorite en X Fish – heeft niet alleen overleefd, maar is ook blijven groeien tijdens het verwoestende conflict in Oekraïne. Zijn uitvoerend directeur, Jevhen Sheiko (foto), sprak met Angling International over hoe dit werd bereikt.
Hoe heeft IBIS de turbulente oorlogsjaren doorstaan?
YS: IBIS heeft een van de moeilijkste periodes in zijn geschiedenis doorgemaakt – maar ook een van de meest transformerende. Hoewel de markt voor visgerei met ongeveer 40% is gekrompen sinds het begin van de oorlog, is IBIS erin geslaagd om zijn vooroorlogse omzet in Amerikaanse dollars te handhaven en verder te groeien in belangrijke zakelijke gebieden.
Terwijl veel Oekraïense huismerken bijna volledig naar Oost-Europa verschoven, bleef IBIS sterk toegewijd aan de binnenlandse markt. Tegelijkertijd breidden we ons productportfolio uit en ontwikkelden we nieuwe merken, waaronder VIKING (ijsvissen), massamarkt- en doe-het-zelf-retailmerken, FRONTIER (kleding) en SKIF (outdoorapparatuur en messen).
Een belangrijke prestatie was de uitbreiding van onze R&D-capaciteiten. Ons productontwikkelingsteam groeide van vijf mensen in 2021 tot 21 specialisten vandaag, die tot 70 projecten per jaar beheren en jaarlijks ongeveer 900 SKU's lanceren, vergeleken met ongeveer 500 voor de oorlog.
Hoe reageerde IBIS op deze uitdagingen?
IBIS koos ervoor om de investeringen in productontwikkeling te verhogen, waarbij inkoop en productie als een integraal onderdeel van R&D werden behandeld.
In 2025 lanceerde het bedrijf een vislijnprogramma in samenwerking met YGK en een belangrijk fluorcarbonproject met Kureha (fabrikant van Seaguar), waarbij Japanse materiaalkunde werd gecombineerd met marktgestuurde productontwikkeling.
Tegelijkertijd begon IBIS met de ontwikkeling van een binnenlandse productiecluster in Oekraïne, waarbij werd samengewerkt met lokale producenten van kunstaas en visgerei, en in sommige gevallen werden deze overgenomen. Deze strategie verbetert de veerkracht, vermindert de afhankelijkheid van lange toeleveringsketens en positioneert Oekraïne als onderdeel van het Europese productie-ecosysteem.
IBIS werkt ook nauw samen met Oekraïense hengelfabrikanten, die algemeen worden erkend als de beste ter wereld. Tegenwoordig vindt het grootste deel van het ontwerp, de ontwikkeling en de prototyping plaats in Oekraïne, terwijl de grootschalige eindmontage in Azië plaatsvindt. Dit hybride model versnelt de ontwikkeling aanzienlijk en versterkt de OEM- en huismerkcapaciteiten van IBIS.
Welke rol speelt Polen voor IBIS?
Polen speelt een strategische rol in de internationale structuur van IBIS. Terwijl de meeste back-office en productontwikkelingsfuncties in Oekraïne blijven, bestaat het Poolse team nu uit ongeveer 40 medewerkers die zowel visgerei als andere divisies ondersteunen.
Alleen al in het vissegment sloot IBIS het jaar af met 473 retailpartners in Polen onder een strikt B2B-model, zonder plannen om een eigen retailnetwerk te ontwikkelen.
In 2025 begon IBIS met de bouw van een magazijn- en kantoorcomplex van 5.800 m² nabij Łódź, ontworpen om de Poolse markt te bedienen en exportpartners in heel Europa te ondersteunen.
In juli 2025 organiseerde IBIS ook zijn jaarlijkse distributeursbijeenkomst in Warschau, waar belangrijke partners uit meer dan 20 landen samenkwamen. Tijdens het evenement werd de roadmap voor productontwikkeling tot en met 2026 gepresenteerd, en de feedback heeft direct invloed gehad op producten die nu in productie zijn.
Vandaag de dag worden IBIS-producten gedistribueerd in meer dan 40 landen op zes continenten.
Heeft u vertrouwen in de toekomst?
Ja – met voorzichtig en bewust optimisme.
IBIS begint 2026 met een sterke pijplijn van producten die al in ontwikkeling, productie of levering zijn. Er is groeiende hoop op vrede in Oekraïne, wat niet alleen een krachtige impuls zou geven aan de markt, maar ook aan het vermogen van mensen om te plannen, stabiliteit te herstellen en te investeren in de toekomst.
Buiten Oekraïne zien we aanzienlijke mogelijkheden voor verdere uitbreiding in Polen en in heel Europa, ondersteund door een sterkere infrastructuur, nauwere partnerschappen en uitgebreide productie- en OEM-capaciteiten.
Tot slot wil ik al onze partners – distributeurs, leveranciers, medewerkers – en iedereen bedanken die IBIS en Oekraïne gedurende de oorlog heeft gesteund. Die steun is van onschatbare waarde geweest en heeft niet alleen stabiliteit, maar ook continue groei mogelijk gemaakt.
Wij zijn ervan overtuigd dat Oekraïne de toekomst van de Europese productie vertegenwoordigt. Met snel toenemende technische capaciteiten en defensiegerelateerde technologieën wordt het land een productiehub die in toenemende mate een aanvulling zal zijn op – en op sommige gebieden zal vervangen – de traditionele Aziatische productie.
IBIS staat open voor OEM-samenwerking, productontwerp- en productiepartnerschappen, en ambitieuze projecten op wereldwijde markten.
Het snelst groeiende segment wordt strategisch kritisch
Het kleding- en outdooregment is uitgegroeid tot een van de snelst groeiende en strategisch meest belangrijke gebieden binnen de IBIS Groep.
"Door de jaren heen hebben we onze posities versterkt in verschillende categorieën – vuurwapens, visgerei, outdoorartikelen, evenals kleding en schoenen", legt Yevhen Sheiko, uitvoerend directeur van IBIS Group, uit. "Constante prestaties op deze gebieden, gecombineerd met operationele transparantie en positieve feedback van internationale partners, hebben de reputatie van de groep gevormd als een betrouwbare, professionele en op lange termijn gerichte distributeur."
Het opereren in Oekraïne in oorlogstijd heeft ook de ontwikkelingsweg van het bedrijf beïnvloed. Naast commerciële groei was IBIS direct betrokken bij projecten om beschermende kleding te produceren voor nood- en professionele diensten, waarbij nauw werd samengewerkt met experts en textiellaboratoria zowel in Oekraïne als internationaal.
Het kledingassortiment van het bedrijf omvat nu verschillende strategisch belangrijke richtingen.
Grundéns werd geselecteerd als het kernmerk voor viskleding. "Onze relatie begon op ICAST 2024 en ontwikkelde zich verder via verschillende bezoeken aan het hoofdkantoor van Grundéns in Zweden, waar beide teams nauw samenwerkten aan assortimentsselectie, positionering en langdurige samenwerking", zei Sheiko. De eerste zending arriveerde eind 2025 en is al beschikbaar.
Naast internationale merken blijft IBIS zijn eigen kledingmerken uitbreiden. Een keerpunt kwam toen IBIS een officieel verzoek ontving om beschermende pakken te ontwikkelen voor de Staatsnoodhulpdienst van Oekraïne (SES), de eerstehulpverleners bij Russische aanvallen op Oekraïense steden.
"IBIS nam de bewuste beslissing om deze verantwoordelijkheid op zich te nemen en lanceerde een grootschalig ontwikkelingsproces", legt Sheiko uit. "We werkten samen met tal van laboratoria, haalden materialen wereldwijd vandaan en bouwden geleidelijk een volledig bemand intern team voor technische kleding op. Deze ervaring transformeerde onze competenties fundamenteel en leidde tot de creatie van ons eerste volledig gespecialiseerde kledingproduct."
Dit project werd de basis voor FRONTIER, een Oekraïens merk dat zich richt op compromisloze functionaliteit, duurzaamheid en prestaties binnen een civiele esthetiek. Oorspronkelijk ontwikkeld voor Oekraïne, wordt FRONTIER gepositioneerd als een langetermijnproject met toekomstig potentieel op Europese markten.
Op het gebied van schoeisel heeft IBIS zijn positie versterkt door samenwerking met Salomon. Het bedrijf is nu een van de belangrijkste en grootste partners van Salomon Forces, de gespecialiseerde tactische schoenenlijn van het merk, die zowel professionele gebruikers als institutionele klanten levert.
Ons distributienetwerk uitbreiden
We blijven ons distributienetwerk in Ierland en Europa uitbreiden en verwelkomen nieuwe retailpartners om zich bij ons aan te sluiten. Via ons B2B-portaal vindt u zowel onze eigen merken als een zorgvuldig geselecteerd portfolio van gedistribueerde merken, ondersteund door betrouwbare logistiek en concurrerende handelsprijzen. We beoordelen en breiden ons merkenportfolio consistent uit, waarbij we ons richten op bewezen producten met een sterke marktvraag.
De afgelopen twee jaar waren wij de officiële Ierse dealer voor Keitech, een van de meest gerespecteerde fabrikanten van softlures in de wereldwijde visgerei-industrie. Samen met onze eigen merken en strategische distributiepartners stelt dit ons in staat om retailers een commercieel uitgebalanceerd en concurrerend assortiment aan te bieden in meerdere prijssegmenten.
Als u uw visgereiassortiment wilt versterken met een betrouwbare levering, gestructureerde B2B-ondersteuning en een langetermijnpartnerschap, dan werken wij graag met u samen.